Il sistema degli spazi aperti rurali e peri-urbani rappresenta il principale oggetto di interesse dell’insegnamento che vuole operare una sintesi di conoscenze pregresse sull’analisi paesaggistica. Alla scala territoriale, anche con esemplificazioni legate ai sopralluoghi sul territorio, sarà data particolare attenzione alle componenti ambientali, storico-culturali e visuali dei luoghi e alle loro interazioni. Alla scala di dettaglio, il corso impegnerà lo studente nella definizione del progetto degli spazi aperti per un’area assegnata, per la quale si dovranno anche proporre modelli gestionali di rigenerazione.
Definiti i complessi concetti di paesaggio e di ruralità, il corso esamina sinteticamente l'evoluzione dell'agricoltura e le trasformazioni dei paesaggi agrari fino a epoca recente, anche alla luce degli interventi normativi di livello generale e locale. Esso introduce alla comprensione dei molteplici elementi (ambientali, tecnici, economici e sociali) che hanno caratterizzato le diverse «Italie agricole» anche a seguito della politica agricola europea.
Le lezioni frontali sono integrate da esercitazioni, in campo per il riconoscimento su scheda delle tipologie paesaggistiche, e in laboratorio, per l’utilizzo di sistemi informativi geografici nella analisi paesaggistica. L'ultima parte del corso prevede un riepilogo delle tecniche per la stesura di un progetto del territorio rurale con la ricostruzione delle conoscenze di sfondo, l’individuazione dei punti di forza e di debolezza e l’elaborazione di proposte migliorative.