Gli snodi salienti del programma sono: la nascita del cinema nel contesto del “secolo delle invenzioni”; il periodo muto e l’affermazione del divismo; le esperienze d’avanguardia; l’avvento del sonoro; il sistema dei generi; la produzione italiana e il modello hollywoodiano; il cinema sotto il fascismo; il Neorealismo italiano; stili di produzione e di regia nel secondo dopoguerra; il cinema della modernità e i nuovi autori; la New Hollywood; cenni sul panorama contemporaneo.