Il corso affronta alcune importanti tematiche della linguistica teorica con le relative applicazioni. Nelle parti dedicate all'esame teorico del linguaggio, si considereranno i suoni, come sono prodotti (fonetica e finologia); si considereranno le parole, come sono costruite a partire da unità più piccole (morfologia); si considereranno le frasi (sintassi) e il significato di parole e frasi (semantica); infine, si prenderà in esame il modo in cui il contesto influisce sul significato (pragmatica). Collocando lo studio del linguaggio in una prospettiva più ampia, si considererà la produzione, la comprensione e l'acquisizione linguistica (psicolinguistica), e le relazioni fra lingua e società (sociolinguistica).