Il corso fornisce le conoscenze sui meccanismi dello sviluppo e sullanatomia del phylum dei Cordati e in particolare del subphylum dei vertebrati, comparando specie filogeneticamente distinte. Con criteri prevalentemente morfologici, sono studiati i diversi organi e apparati, evidenziando gli aspetti cito-istologici in stretta relazione con quelli funzionali. Le conoscenze acquisite consentono la comprensione delle relazioni filogenetiche tra i vari taxa in un contesto evolutivo ed adattativo, considerando anche il condizionamento dei processi ontogenetici. La rilevanza data ai concetti fondamentali di embriologia e di organogenesi consente di acquisire, alla fine del corso, le competenze per stabilire le relazioni tra tappe ontogenetiche ed evolutive.